Changement de cap, nous décidons de faire route vers Nashville alors qu’on nous l’a déconseillé. Arrivés à destination et au milieu des embouteillages, on se regarde et on se dit : “rien à faire d’aller à Nashville, la country c’est pas notre truc!”. Direction Memphis, 350km plus loin. En chemin nous planifions de nous garer près de “Graceland” mais, une fois sur place, nous trouvons le quartier trop pourri. Nous stationnerons finalement près du centre.

Il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis et comme nous changeons d’avis tout le temps…Memphis, la ville du rock, du King, de la black power. Sur Beale Street, ce sont les concerts de musique et de motos jour et nuit. La police sécurise constamment le quartier, les Blacks se chauffent avec les Hells Angels, et Elvis se produit dans de nombreux bars. Nous passons une soirée enflammée avec nos filles passionnées par le rock au Jerry Lee Lewis.

Petit passage par l’hôtel Peabody où nous assistons à la descente par l’ascenseur des canards résidents du 5ème et qui, tel des stars, marchent tous les jours à 11h sur le tapis rouge et sous les crépitements des flashs vers la fontaine intérieure.

Au Sun Studio où Elvis enregistra ses premiers tubes, nous arriverons liquefiés à cause du « sun ». Sous un soleil de plomb nous avons traversé cette ville étrange à l’architecture anarchique et qui semble à moitié morte.

Le général Grant y a établi un de ses quartiers généraux pendant la guerre de sécession sous Abraham Lincoln, père de la patrie. Tel père, Memphis.

Nous qui fuyons les sites touristiques, nous passerons 6h à Graceland, la maison d’Elvis. Il n’y a que les imbéciles….enfin, bref. Le King c’est le King! Nous quittons Memphis avec le sentiment d’avoir lu un grand chapitre de l‘histoire des Etats Unis.

Oh Yeah!!!! (video : OhYeah)

La nature nous appelle. Nous prenons la route des Appalaches (rien à voir avec les Apaches) et traversons la Virginie, terre de vignobles et de grands champs de batailles. Les dénivelés sont rudes, nos freins surchauffent, sentent le brûlé et fument. Nous redescendons la montagne vers Buena Vista où au bout d’un chemin nous nous arrêtons un peu dépités sur un genre de terrain vague. Qu’allons nous faire? Ben tu te retournes mon gars et tu vois que de l’autre côté de la rue il y a un garage specialisé dans les réparations… de freins. La chance revient! Après contrôle bonne nouvelle, ils sont OK.

Par contre, le garagiste nous rappelle l’urgence de changer nos pneus, chose que nous faisons dans la foulée à Roanoke, la ville suivante. Nous entamons sereins le fameux Blue Ridge Parkway au coeur de la chaine de montagnes. C’est un mélange étonnant de parc national et de route nationale sur 750 km de long. Un vrai petit paradis pour nous car nous y trouvons de superbes endroits pour dormir mais aussi des “dump stations” pour vidanger. Quand nous croisons une station d’épuration, notre coeur se rempli de joie.

Nous prenons de “vraies” douches et nous forçons à faire “popo” sachant que nous évacuons en même temps. C’est pas compliqué le bonheur!

Au terme du Blue Ridge nous arrivons au parc national des Great Smoky Mountains, en territoire Cherokee. Nous passons une nuit dans la ville qui porte le même nom que la tribu. Le soir nous croisons un indien “bourré” qui revient de son show avec pour habit la panoplie que sa mère a dû lui offrir à Noël. Triste. Nous laissons de côté la reserve et nous enfonçons dans le parc national. (video)

Fôrets, montagnes, chutes d’eau, serpents et surtout nos premiers ours en liberté. Le retour à la “civilisation” est déroutant. Les villes qui bordent le parc ressemblent toutes à Disneyland. Au secours, fuyons!!

La saison n’est pas encore commencée mais il y a déjà beaucoup trop de monde à notre goût. Nous décidons d’éviter la Floride pour nous consacrer à la Louisiane et descendre plus rapidement au Mexique.

Généralement nous fuyons les grandes villes mais Boston, New York et Washington sont incontournables. En chemin nous passons deux jours dans un camping à New Holland dans le comté de Lancaster où vivent les amishs. Pour les puristes, pas de moteur ni d’électricité. Tout se fait à la force des bras ou à l’aide d’animaux. La Pennesylvanie est une vaste campagne tranquille où le bio est roi.

Nous avons une pensée pour Wall qui, pour sa crise de la quarantaine, passe son bac de culs terreux. Nous l’imaginons faire son stage ici, se levant à 5h du mat, réveillé à coups de bottes par un vieil amish barbu pour aller traire les vaches.
Nous sillonnons les petites routes en évitant les soi-disant « villages authentiques » conseillés par les guides, où les américains s’agglutinent pour acheter des souvenirs amish « made in china » et où les tours en chariotes sont organisés par des étudiants futurs business man.

En tout cas, les habitants sont joyeux et il aurait certainement facile de faire ami-amish si nous étions restés davantage.
A Washington, nous sommes allés directement à l’alliance française afin qu’ils nous impriment le dossier CNED d’Eva. Sympa le quartier, c’est celui des ambassades. Avec le VR dans les rues à sens unique pleines de voitures de luxe et où il est interdit de stationner, c’est chaud!. Garés devant l’ambassade d’Algérie, nous nous faisons virer. Nous prenons place devant l’ambassade de la Barbade pensant qu’il n’y aura personne pour un pays de 50 habitants.
A la recherche d’une place pour le week-end, nous nous retrouvons comme par hasard dans un quartier chic, face à un parc et à une aire de jeux pour les enfants. Le must : à 2km en bas de la rue c’est la Maison Blanche. On est à CH’BARACK!
Washington c’est aéré, propre, chic et calme. Nous passons une journée sur le Mall entre Lincoln Memorial et le Capitol, faisant au passage un petit clin d’oeil à Obama en plantant devant chez lui notre Ôbaba et terminons par l’immonde FBI building où il ne fait pas bon se faire arrêter.
Samedi soir oblige, Sophie a une envie de vin. Nous rencontrons Anthony Quinn, pas l’acteur mais le gérant du « Cleveland Park Wine & Spirits », et goûtons aux vins brésiliens en l’honneur de la coupe du monde (pas top). Au milieu des bouteilles du monde entier nous trouvons un Sancerre et achetons un Petit Bourgeois, vin que nous avions en cave. Un saucisson est sacrifié pour l’occasion (un petit goût de paradis).
Lundi 9 nous quittons Washington en passant par le célèbre cimetière national d’Arlington. En voyant une pauvre plaque au milieu d’une pelouse, nous nous sommes creusé la cervelle afin de savoir s’il s’agissait bien de la tombe de JFK…
Chaque grande ville a son propre style d’habitants : à Boston c’est chic décontracté, à New York c’est Class Business et à Washington c’est politiciens tirés à 4 épingles. Quant à nous, notre style va évoluer. Nous essayons de conserver notre French Class, mais pratiquons de plus en plus la tenue décontractée qui, au fil du temps, finira par tenir grâce à 4 épingles.

L’arrivée sur New york a été un peu stressante car les limitations de hauteur sont indiquées à la dernière minute …ou pas (et en pieds, en pouces, en doigts…). Nous décidons de prendre la direction de Staten Island afin d’y trouver un endroit pour stationner. OuaTChA!! Quelle place, on en espérait pas tant (photo n°1 : vue du VR). Face à Manhattan et à la statue de la liberté nous passons un soir sur notre toit/terrasse à regarder New York illuminée.

Autre avantage, nous sommes à côté de l’embarcadère du ferry gratuit qui rejoint Manhattan. Quelle belle histoire qui commence mais, c’est sans compter sur les filles. Eva qui court dans tous les sens en interprétant des comédies musicales (bon ok, sur Broadway ça le fait) et Lise qui veut l’imiter. Les parcs, les aires de jeux tous les 100m, les km à les porter, les demandes infinies de souvenirs, jouets, donuts, gâteaux, glaces, poulpe à la plancha…!!!!!

Les enfants nous restreignent, nous diminuons les objectifs, prenons moins de temps dans les musées (quand Lise crie, ça résonne – impossible de passer inaperçu). Mais New York est magique et sur les trois jours nous apprécions chaque quartier : Financial district et Wall street, Broadway, Central Park, Chinatown, Little Italie, Brooklyn,… on pourrait y passer des semaines.

La « grosse pomme » nous fait oublier la fatigue et les ampoules aux pieds dues aussi aux longues marches dans…le métro! Lignes fermées certains jours, impossibilité de changer de quai, changement de voies pour diverses raisons… Même les New-Yorkais s’y perdent. Nous quittons cette ville avec l’envie d’y rester davantage.

Cet endroit unique où les clivages sont plus prononcés, où très riches côtoient les très pauvres, où les très beaux croisent les très gros, où les sirènes de polices se font toutes petites quand Lise retentit.(Video)

Sur la route de Boston nous décidons de nous arrêter à Salem, ville célèbre pour ses “sorcières” pendues en 1692. 200 personnes ont été incriminées pour sorcellerie. 20 ont été condamnées (19 pendus et 1 écartelé…pas de chance mon gars). A part le cimetière dont les tombes datent de l’époque, rien à voir à part les gothiques qui arpentent les rues.

Direction Cambridge où nous pensons stationner plus facilement qu’à Boston. Nous rencontrons quelques difficultés à trouver une place autorisée, mais quelle place! Au milieu d’un quartier résidentiel (maisons à 4/5 millions de dollars) et à deux pas d’Harvard. Nous passerons 3 nuits au calme. Et oui, avec les filles les sorties sont limitées. Nous passerons devant le bar où a été tournée une scène du film “Social Network” …sans y rentrer. Snif!

Coup de chance, c’est la semaine des remises de diplômes. A Harvard square nous faisons le plein de livres et de guides dans la librairie de l’école. Cambridge est une ville sympa, elle nous fait regretter l’époque où nous étions étudiants (bon OK, c’est pas le même niveau).

Quant à Boston, c’est une ville magnifique à faire entre potes. Bars, restau, spectacles, festivals, musique, architecture… il y a tant de choses à faire, nous y reviendrons. Nous ne pouvons nous permettre de rester trop longtemps au même endroit, les batteries se déchargent et il faut rouler. Prochaine grande étape : New York. Et, toujours la même question : où allons nous pouvoir stationner???

Mardi 20 mai nous quittons Moncton. C’est le vrai depart car plus personne ne nous attend après. Dernier stop au Canada pour la nuit à Dipper Harbor, au milieu des pêcheurs de homards. Le lendemain, un mois après avoir quitté la France, nous franchissons la frontière des Etats Unis à Calais. Autre ville de passage en vue : Abbeville en Louisiane. Nous mettrons donc plus d’un mois pour faire Calais-Abbeville.

Retour sur le passage en douane et les questions habituelles : êtes vous un terroriste, possédez vous des armes de destruction massive, avez vous voté pour Hollande,…(n.b : il faut répondre non à chaque question pour pouvoir rentrer). Au final, nous nous sommes fait confisquer nos fruits et légumes et avons sauvé nos précieux saucissons planqués juste avant.

Dès l’entrée aux Etats Unis, nous ressentons une énergie différente et un plus grand dynamisme. Le Maine est un état assez riche (pêche du homard et tourisme). Premier arrêt pour la nuit au nord de Portland à Winter Harbor, encore un magnifique petit port de pêche. Ces stops nous mettent en confiance pour la suite. Et finalement, les nuits suivantes ce fut : “No parking anytime”, “No truck”, “Private”, “Only by permit”! Les lieux sont trop touristiques, les espaces sont privés, pas le moidre m2 d’aire publique pour les VR. Nous finissons un soir sur un parking d’entreprises sous surveillance video et un autre soir sur une petite aire au bord de l’autoroute. Que faire dans ce cas-là pour se consoler?

1 – Acheter des homards, 4kg les 2

2 – Sortir son stock de bières

3 – Manger 1 homard sur 2 car ils sont trop gros

Samedi 24, nous passons la nuit dans notre premier camping essentiellement pour nous ravitailler en eau claire et évacuer les eaux usées. Pas moyen de trouver des endroits gratuits pour le faire. Nos compagnons de camp sont tous des patriotes (drapeau oblige) et les vétérans s’affichent au grand jour. “Que Dieu blesse l’Amérique”!